시카고 연가 #20.

노스웨스턴(Northwestern)대학교는 시카고 북동부의 미시간 호수(Lake Michigan)를 끼고 위치해 있는 종합 사립대학교이다. 아주 오래전부터 학교의 명성을 익히 들어 알고는 있었지만, 실제로 어떤 학교인지, 정확히 어디에 위치해 있는지에 대한 지식은 전혀 없었다.

 

지하철을 여러번 갈아타고 도착한 조그만 동네, 'Evanston'. 주민의 대부분이 백인 중산층들이며, 학교 주변으로는 간간이 레스토랑과 카페 그리고 상점들이 눈에 띈다. 조용하고 한적한 곳에 위치한 이 학교는 2024년 기준 미국 전체 대학 랭킹 9위를 차지할만큼 명성있는 학교다.

 

한적하고 고풍스러운 분위기의 동네를 약 10분간 걸어 캠퍼스 정문 앞에 도착했다. 몇몇 학생들이 삼삼오오 수다를 떨며 걷고 있다. 젊음과 생기가 묻어나는 이들을 보며, 문득 '나에게도 대학시절이 있었지.' 하며 잠시 미소를 지어본다. 그리고 그 순간 대학생 시절로 다시 돌아가고픈 마음이 피어오른다. 지금 이 순간, 내게 가장 부러운 이는 그 누구도 아닌 바로 이 학생들이다.

 

-Northwestern 대학교 앞에서-