'케이'의 세상을 보는 noon

낮에 보았던 시카고 강의 풍경을 밤에 바라보니 낮에는 느끼지 못했던 전혀 색다른 아름다움이 느껴진다. 형형색색의 조명과 마천루들의 화려한 불빛들이 멋지게 조화를 이루어 시카고라는 도시에 또 다른 매력을 준다.  서울의 도심과 많이 닮아 있지만, 반명 어딘가 또 다른 면이 있는건 시카고만의 독특함이 아닐까. 그리고 그 '독특함'이란 말로 설명할 수 없는 그 '무언가' 가 아닐까 싶다.  -시카고 강이 한 눈에 내려다 보이는 다리 어딘가에서-

20대 시절 쇼핑이 피곤하다는 사람을 이해하지 못했던 내가 언젠가부터 장시간의 쇼핑이 피곤해지는 나이가 된 듯 하다. 그렇듯 이제 쇼핑은 분명 피곤하지만 한편으로는 즐거움을 주기도 한다. 특히 원하는 아이템을 원래 가격보다 더 저렴한 가격에 산다면 그 즐거움은 더 크다. 그러나 무엇보다 더 큰 기쁨은 바로 이때가 아닐까 싶다. 할인 태그가 붙어있지 않은 사고 싶었던 물건을 집어들고 계산대로 향했는데, 그 물건이 세일중이었음을 알게 되었을때다. 그것도 무려 50%인 반값에.  아내는 시카고의 날씨가 생각보다 쌀쌀하다며 다운타운에 위치한 한 백화점에서 고민 끝에 큰 맘먹고 자켓을 하나 집어들고, 계산대로 향했다. 그리고 바로 '그 일'이 일어났다. 그것도 무려 반 값에. 이런걸 가리켜 '세렌디피티(Seren..

시카고 강 양쪽으로 리버워크(Riverwalk)가 길게 뻗어 있다. 그 위로 많은 사람들이 산책을 즐기거나 조깅을 하며 따사로운 햇살을 즐긴다. 푸른색의 시카고 강 위로 관광객을 태운 유람선 몇 대가 평화로이 이동한다. 나는 잠시 걸음을 멈추고 유람선의 루프탑 위에 앉아  하늘 위로 시원하게 뻗어있는 수 많은 마천루들을 감상하는 관광객들의 모습을 내려다본다. 그리고 또 다시 걷기 시작한다. 지금은 트럼프타워가 마주 보이는 한 광장에 마련된 편안한 벤치에 앉아 다시는 돌아오지 않을 이 기분좋은 순간을 최대한 만끽한다.  시카고는 건축과 예술의 도시다. 도시의 곳곳에서 다른 도시에서는 찾아보기 힘든 독특한 건축물들을 볼 수 있다. 그리고 다운타운의 여러곳에서 시카고가 자랑하는 잘 알려진 뮤지컬 극장들을 볼 ..

초고층 빌딩 숲과 푸른 잔디가 아름답게 조화를 이루고 있는 한 넓은 공원 사이를 걸어가니 시카고의 옛 기억들이 하나둘씩 떠오르기 시작한다. 마치 영화의 필름이 돌아가듯, 한 장면 한 장면이 머리속에 스쳐지나간다. 무언가 대단하거나 화려하지는 않았지만, 함께 했던 사람들과 시카고 다운타운을 걸으며 시카고라는 도시를 느껴보았던 17년전이 오버랩되어 내 눈 앞에 아른거린다. 시카고는 내게 잔잔한 추억을 안겨 주었던 곳이다. 동네의 한 작은 카페에서 마시는 따뜻한 아메리카노처럼 가끔은 화려하지 않아도 소박한 무언가가 오히려 우리에게 행복감을 가져다 주기도 한다. 나는 남쪽 South Loop에서 북쪽 North Loop으로 힘차게 걸음을 내딛는다.  -Downtown, Chicago-

시카고에서 타는 첫 버스에서 만난 한 아시안계 청년의 도움으로 지하철 역에서 3 Day Freepass를 구입할 수 있었다. 20달러짜리 지폐를 버스 요금으로 지불해도 거스름돈을 거슬러 주지 않는 버스 시스템을 버스에 탑승하고 나서 알게된 나는 적잖이 당황했다. 그러던 와중 나와 같은 정류장에서 탑승했던 그 청년에게 버스 시스템에 대해 물었다. 그는 나에게 혹시 미국인이 아니냐고 물었다. 난 한국에서 온 여행자라고 답했다. 그리고 그것이 계기가 되어 그는 나를 위해 기꺼이 버스에서 내려 근처의 한 지하철 역까지 함께 동행해 시카고 대중교통 시스템에 익숙치 않았던 나에게 교통카드를 구입할 수 있도록 도움을 주었다. 게다가 다운타운까지 대중교통으로 가는 방법도 상세히 설명해 주었다. 우리는 한 멋진 공원이 ..